Définition
En apprentissage automatique, une feature est une variable d'entrée que le modèle utilise pour faire sa prédiction : l'âge d'un client, le montant de sa dernière commande, le nombre de jours depuis sa dernière visite. Les features sont calculées à partir des données brutes et forment, ensemble, la description d'un exemple. Leur choix et leur qualité pèsent souvent plus sur le résultat que l'algorithme lui-même.
Dans la pratique
Le terme crée une confusion fréquente avec la « feature » au sens de fonctionnalité logicielle ; dans un besoin data, il désigne bien les variables du modèle. Un data scientist qui sait expliquer quelles features portent sa prédiction rend le modèle compréhensible par le métier. Le piège est la fuite de données : une feature qui contient, sans le dire, la réponse à prédire.
Termes liés
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